비뇨기계는 신장(콩팥), 요관, 방광 및 요도의 4개의 기관으로 구성되어 있습니다. 신장은 등쪽에 위치하여 척추 양쪽 허리 바로 위에 있습니다. 크기는 주먹크기 정도로 무게는 약 150g정도이며 적갈색을 띤 완두콩 모양을 하고 있습니다.

만성 신부전은 신장의 손상으로 정상적인 신장의 역할을 수행하는 능력이 감소된 상태입니다. 적절한 치료의 시기를 놓쳐 만성 신부전이 진행되어 말기 신부전상태가 되면 투석이나 이식이 필요합니다. 신부전을 일으키는 신장질환은 당뇨병, 루푸스 등과 같은 전신질환, 각종 사구체 신장염, 고혈압, 신결핵, 결석, 다낭성 신증 등 다양한 원인이 있습니다.

신장의 주요한 기능은 수분과 염분과 같은 각종 무기질을 제거하는 것이며 혈압을 정상으로 유지시키는 것이며 몸속의 각종 불순물을 제거하는 생리적인 여과기인 동시에 혈액생산과 골대사에도 관여합니다.

급성 또는 만성적인 신장기능의 악화에 의해 발생한 신부전증은 수분과 무기질의 평형을 파괴하고 빈혈과 고혈압을 일으킵니다. 만일 이러한 질병이 서서히 진행된다면 질병이 많이 진행이 된 후에야 몸의 이상을 알게 되는 경우가 흔합니다. 환자가 최초로 느끼게 되는 증상은 피로감이며 마침내 호흡이 곤란해집니다. 오심 증상 등이 나타납니다. 만일 소변이 안 나오거나, 소변의 양이 감소하면 체내의 수분이 증가됩니다. 다리에 부종이 생기고 폐에 물이차서 호흡이 가빠지며 호흡수가 많아지는 것으로 신장질환을 인식하게 됩니다.

신부전증이 진행하여 말기 만성신부전증으로 진행하면, 즉 신장기능이 거의 다 소멸되고 나면 신장의 작용을 대신할 수 있는 치료를 받아야 합니다. 오늘날 신장대체요법으로는

투석기와 투석액, 그리고 투석 기계를 필요로 하며 투석기계 내에는 혈액 배달 장치와 투석액 배달 장치가 포함된다.

한번에 2리터의 투석액을 1일 4회 교환하는 것이 기본.